THE NIGHT STALKER
En 1972, Richard Matheson escribió el guión de The Night Stalker por encargo de la ABC, adaptando una novela de Jeffrey Grant Rice que aún no se había publicado. Con la idea de llevarlo directamente a la televisión, el productor del proyecto fue Dan Curtis, autor de la célebre y longeva serie Dark Shadows, y el encargado de dirigirla fue John Llewellyn Moxey.
Rodado en muy poco tiempo, el telefilm fue un éxito sin precedentes en la historia de la televisión estadounidense, llegando a alcanzar el día de su emisión la friolera de un 54% de share batiendo todos los records de audiencia.
Estrenada en nuestro país por TVE con el título de El vampiro de la noche, la película contaba en el reparto con Darren McGavin como protagonista, acompañado de otros rostros televisivos conocidos de la televisión de los años 70 como Claude Akins, Simon Oakland o Larry Linville.
El punto fuerte de The Night Stalker es sin duda la historia. Matheson tenía un talento especial para enganchar la atención del espectador con una buena historia y mantenerlo fascinado siguiendo un excelente desarrollo, a la vez que despliega pequeñas dosis de humor que le quedan como un guante al personaje de Kolchak, magníficamente interpretado por McGavin.
THE NIGHT STRANGLER
Gracias al tremendo éxito de The Night Stalker la ABC les encarga a Richard Matheson y a Dan Curtis, una secuela del telefilm, y estos desarrollan The Night Strangler (en España se emitió con el título de El estrangulador de la noche), repitiendo el esquema de la anterior pero con una historia más fascinante y mejor construida, y dando más presencia si cabe a los aspectos humorísticos centrados en las discusiones entre Kolchak y Vincenzo.
Además de repetir en labores de producción, Curtis se encarga también de la dirección del nuevo telefilm que tiene un mejor acabado y dura ya casi media hora más que el otro.
Repiten Darren McGavin, superándose a sí mismo, y Simon Oakland, a los que se unen Wally Cox, Richard Anderson y el gran John Carradine.
El telefilm se cierra con una escena durante los créditos finales con los protagonistas dirigiéndose a Nueva York, donde Curtis y Matheson planeaban desarrollar una tercera película que finalmente no se llevaría a cabo. En su lugar, Darren McGavin ejercería de productor de una serie para la Universal sobre el personaje, ya sin la participación de Dan Curtis ni Richard Matheson: Kolchak: The Night Stalker, que constaría de 20 episodios emitidos entre 1974 y 1975 hasta su cancelación por un tema de derechos con el creador Jeffrey Grant Rice. En 1976, de todas formas, se volvería a emitir un nuevo telefilm, Crackle of Death, que en realidad era una edición de refrito de dos episodios de la serie, debido a la negativa de McGavin a protagonizar un tercer telefilm para la ABC.
Chris Carter, el creador de Expediente X, reconoció haberse inspirado en Kolchak y de hecho Darren McGavin aparece como invitado en dos capítulos de la serie como el creador de los expedientes X, al igual que también aparece en un episodio de la otra serie creada por Carter, Millennium, en el papel del padre del protagonista Frank Black, interpretado por Lance Henriksen.
Entre 2005 y 2006 se realizó un remake de la serie, con Stuart Towsend como protagonista con el título genérico de Night Stalker y cuyo episodio piloto también cuenta con la participación de McGavin.
The Night Stalker - The Night Strangler: Double Feature (Z1)
